대건 왕조의 여제 상관명은 병세가 깊어지자, 오래전 민간에 흩어졌던 딸 상관월을 찾아 왕위를 잇게 하려 한다. 하지만 상관월은 이미 가난한 서생 임모안의 아내로 살아가며 시부모를 모시고 남편의 과거 급제를 돕고 있었다. 그러나 임모안은 출세 후 권력에 기대기 위해 강주 지부의 여동생 진오상과 손잡고, 상관월이 부정을 저질렀다며 그녀를 내쫓으려 한다. 모든 것이 무너지려는 순간, 상관월의 숨겨진 신분이 밝혀지고 그녀를 지켜온 환관 진택이 목숨까지 내놓으며 보호에 나선다. 이어 황궁에서 파견된 심영이 도착해 진실을 드러내고 악인들을 단죄한다. 양부 진택의 장례식에서 상관월은 왕위에 오를 것을 선언하고, 은혜를 저버린 임모안과 완전히 결별한다. 버림받은 아내에서 한 나라의 여제로. 배신과 권력, 그리고 운명의 반전 속에서 한 여자의 새로운 시작이 펼쳐진다.