O protagonista, recém-transmigrado para o corpo do Príncipe Herdeiro que por cinco anos defendeu as fronteiras do império, é abruptamente confrontado com um édito imperial que ordena sua morte. Perplexo e indignado, ele pondera: "Comando um exército de seiscentas mil almas, e ousam me condenar?" Determinado a reverter seu destino, ele marcha em fúria sobre a capital, expurga os oficiais corruptos e traidores, e ascende ao trono. Contudo, apenas no clímax da narrativa, revela-se que toda essa angustiante provação fora, na verdade, um meticuloso e árduo teste de caráter e lealdade orquestrado pelo próprio Imperador, seu pai.