Étienne Lefort, héritier de la riche famille Lefort, aime Amélie Durand, fille d'une famille déclinante. Cachant son identité, il subit les humiliations des Durand. Elle lui promet le mariage avant de partir à l'étranger. Quatre ans plus tard, elle revient et l'abandonne pour Adrien Petit. Blessé, il jure de se venger et de reprendre sa dignité.