문인은 원래 명문대 입학을 눈앞에 둔 유망주였으나, 대학입시에서 ‘예기치 못한’ 실패를 겪고 부모에게 속아 작은 시골 마을로 돌아가 시집가게 된다. 결혼한 지 두 달 만에 남편이 갑작스럽게 세상을 떠나고, 그녀는 자신이 임신했다는 사실을 알게 된다. 그 후 시어머니의 독설과 시동생의 탐욕을 견뎌내야 할 뿐만 아니라, 아름다운 외모 때문에 마을 사람들의 험담과 소문에 시달리게 된다. 딸 천모가 병으로 목소리를 잃자, 문인은 과감히 딸을 데리고 베이징으로 가서 남편의 이복형인 루젠쉰에게 의지하며 딸의 성대 치료법을 찾았다. 루젠쉰은 문인 모녀와 지내며 문인의 강인함과 통찰력에 매료되었고, 자신에게 친근하게 다가오는 천모를 특히 좋아했지만, 신분 때문에 자신의 감정을 억누를 수밖에 없었다.