1987년, 도시로 돌아온 청년 조위동은 전 재산을 쏟아부으며 가난한 형제 임국강이 벽돌 공장 식당을承包할 수 있도록 도왔다. 그의 운영 덕분에 식당은 점점 번성했지만, 임국강 부부는 의리를 저버리고 1만 2천 원의 원금으로 조위동을 몰아내며 수익을 독차지하려 했다. 조위동은 담담히 물러섰고, 인맥과 물자 공급처, 단골, 그리고 신용까지 모두 가져갔다. 임씨 부부는 눈앞의 이익만 좇아 원가를 깎고 싸구려 재료를 몰래 쓰며 단기 수익에만 몰두했다. 그들은 식당의 근간이 우수한 자원과 인맥이라는 사실을 몰랐다. 얼마 지나지 않아 장사는 급락했고, 한창 번성하던 식당은 완전히 몰락했으며, 두 사람은 결국 다시 가난으로 돌아갔다.