Irène Fortin, une mère courageuse, gagne sa vie en vendant du poisson pour élever ses deux fils. Malheureusement, les cicatrices sur ses bras la font passer pour une malade contagieuse, rendant son quotidien difficile. Son fils cadet, Antoine, souffre d'allergies depuis l'enfance et reçoit plus d'attention, ce qui attise la jalousie de Charles, l'aîné. Un jour, lors d'une dispute, Charles provoque accidentellement la chute d'Antoine du haut d'une montagne, le faisant disparaître. Persuadée qu'Antoine est toujours en vie, Irène le cherche inlassablement pendant des années. Dix-huit ans s'écoulent. Antoine, sauvé et devenu l'héritier d'un grand groupe, n'a jamais cessé de vouloir retrouver sa mère. Mais la démolition de leur ancienne maison fait échouer leurs retrouvailles de peu. Pendant ce temps, Charles, aspirant à un mariage fortuné, renie sa mère et refuse de la reconnaître. Au fil de sa quête pour retrouver son fils, Irène endure humiliations et injustices. Parviendra-t-elle enfin à le reconnaître et à renouer les liens familiaux brisés ?