가난한 집안의 임난희는 아버지의 외도 사건으로 시장에 소문이 퍼지면서, 현령 부인에게 발탁되어 아들 위현경의 공부 동반이 된다. 위가에서 그녀는 위현경과 처음에는 팽팽하게 대립하다가 점차 서로에게 호감을 갖게 된다. 이후 임난희는 궁궐에 들어가 공부 동반으로 지내며 공주부의 풍파를 겪고, 혼인이 정해졌다가 파혼을 당하기도 한다. 결국 두 사람은 여러 우여곡절 끝에 혼례를 올리고, 평양 공주와 곡양 현령에 봉해진다.
