Jour d’anniversaire pour Mia Favre : Paulin Favre avait promis d’être là. Il ment. Il part rejoindre Hélène Lansac et le petit Anthony. À la Résidence des Acacias, Émilie Quinet, enceinte à terme, chute — les eaux se rompent. Elle appelle. Paulin s’agace… et raccroche. Sur le Grand pont de Nordréal, un carambolage mobilise toutes les ambulances. Le gaz fuit dans l’appartement ; la belle-mère Jacqueline tarde ; chaque minute s’échappe. À l’Hôpital de Bellorive, M. Collet lâche la phrase qui tue : « dix minutes plus tôt, peut-être ». Quand Paulin réclame le sang de cordon pour sauver Anthony, il découvre qu’il a lui-même bloqué la route. Ce jour-là, il a perdu une épouse, un enfant — et le droit de se dire mari.