Anson Shaw, un moderno impiegato, rinasce come il principe disonorato di Summeria con poteri di lettura del pensiero. Sconvolge la corte con la poesia, schiaccia Beatrix con la polvere da sparo e inventa il Cavallo Meccanico durante il soccorso alla carestia, finché non viene incastrato per matricidio. Quando la morte della Gran Imperatrice svela una cospirazione del re gemello, rovescia il trono con tecnologia esplosiva, creando un impero tecnocratico dove la logica moderna distrugge l'antica tirannia.