갑부 임씨 가문의 안주인이 해산할 때 원수의 추격을 받아 막 태어난 쌍둥이 중 동생을 잃어버리게 됐다. 잃어버린 동생은 한 농부에게 발견되어 얼야라는 이름을 지어주었다. 얼야는 어릴 때부터 갖은 비난과 괴롭힘을 당하며 자랐다. 그러던 어느 날 갑부 임기지는 큰 딸인 임조조에게 친구를 찾아주기 위해 시골로 내려오는데 마침 지나가던 얼야에게 말 못 할 친절함을 느끼게 된다.
