Chassée de l’Hôtel du Comte de Montbrise à sept ans après un complot, Maëlys de Lavallée revient pour laver l’honneur de sa mère Hélène et reprendre sa place à la Maison Lavallée. Face à Blandine de Lavallée et à la comtesse Mireille Régnier, les intrigues de la Capitale se resserrent, tandis que la Favorite Irène Régnier pousse son fils Aurélien de Lorin vers le trône. Maëlys s’allie au mystérieux Léandre de Lorin, le « Grand Prince » — qui n’est autre que Léon de Lorin, prince héritier déchu. Entre l’énigme de « Papillon », un guet-apens au Temple du Bouclier, des preuves enterrées et un mariage piégé, Maëlys retourne l’échiquier : la vérité sur la mort d’Hélène et sur l’usurpation impériale éclate. Quand la couronne vacille, Maëlys choisit-elle la justice au risque de tout perdre — ou la survie au prix de son âme ?