萧文渊は、科挙の首席を取った才子だった。しかし夏国公・夏謹山の息子夏桀にその座を奪われ、告発しようとしたことで一族は殺されてしまう。生き残った彼は顔に火傷を負い、姿を消す。 五年後。玄鏡に師事し風水の術を極めた彼は、夏桀に成りすまし 「臨淵」の名で都へ戻る。神像の涙事件を足がかりに夏家へ入り込み、裏で夏家の罪を集め、刑部尚書・蘇擎と手を組んで夏謹山を失脚させ、夏桀をも罠に落として葬り去る。 だがその過程で、蘇擎こそ科挙不正の共犯であり、不老の泉を求めて死囚を使い薬の実験を続ける危険な人物だと知る。臨淵は自らの死を偽装して証拠を集め、宮中の宴でその悪行を暴き、蘇擎を陥落させる。 さらに、長生に溺れて政を顧みない暴君を討つため、雍王・李雲や林鉄心らの忠臣と共に政変を起こし、七皇子・李景を擁立。臨淵自身は顧命大臣として新朝を支える存在となる。 ──こうして臨淵の治世は、静かに幕を開け