친모를 찾던 황제 소건이 친모를 찾으러 떠나며, 큰 기근이 든 남주로 잠행을 떠난다. 남주에 도착한 소건은 현령 조전과 포두 왕대용이 구휼미를 사사로이 나누어 가지며 백성들을 괴롭히는 장면을 목격한다. 황제 소건은 어렵게 친모와 만나게 되었지만, 억울하게 잡혀 모진 수모를 겪는다. 그 와중에 누명을 쓴 외조부 하문백을 만나 친모와 외조부를 함께 구해내려 한다. 하지만 깊게 뿌리박힌 탐관오리 무리로 인해 소건은 위험에 처한다. 그때 충신 장몽이 군대를 이끌고 와 소건을 구한다. 과연 황제 소건은 탐관오리를 벌하고, 굶주린 그의 백성들을 구해낼 수 있을 것인가?