Como filha adotiva da família Gouveia, Emília sofria maus-tratos durante toda a vida. Um único ato involuntário de proteção de Tomás a mantinha ao seu lado por anos — até o banquete de noivado, onde ele permanecia impassível enquanto os outros a humilhavam. Naquela noite, ela finalmente desistiu dele e se casou com Lucrecio em um casamento relâmpago. Com o tempo, o cuidado inabalável de Lucrecio curava suas inseguranças, e ela percebia que ele a amava em segredo havia dez anos.