長引く戦乱で大越国の人口が激減。増加策として権力者は「満18歳以上の未婚女子は、県内の独身男性へ無作為に婚配させる」という法を発布する。女性たちは慌てて婚約を進める中、趙星月は12歳で17歳の孫啓睿と婚約した。孫家は落ちぶれていたが、法の強制と娘の体格（太め）を懸念した趙父が承諾。孫家は趙家の支援で生活が安定し、孫啓睿は学業に専念できるようになる。 しかし、孫啓睿は郷試に合格し「秀才」となるとすぐ、配下を連れて趙家へ婚約破棄を要求。趙星月は大きく手を振って「破棄？承知した」と応じるが、一方的な破棄を許さず、「代償はしっかり払ってもらう」と迫るのだった。