In ihrem früheren Leben heiratete Helene einen armen Gelehrten und wurde später die Frau eines mächtigen Ministers. Ihre Schwester Louise wurde hingegen die Gemahlin des Prinzen, fand jedoch ein tragisches Ende. Nach der Wiedergeburt vertauschen sie ihre Wege: Louise besteht darauf, den Gelehrten zu heiraten – und gerät in Elend und Demütigung. Helene hingegen tritt in das Fürstenhaus ein, gewinnt Ansehen und Macht. Als der Prinz erkennt, dass er die Falsche liebte, weist Helene ihn kalt zurück – sie strebt nicht nach Liebe, sondern nach dem Thron der Fürstin.