Figlia di una famiglia decaduta, Chiara Conti è promessa al dissoluto Sandro Fabbri. Per fuggire, cerca di sedurre lo zio, Marco Fabbri, il vero capofamiglia. Ignora che lui l'ha riconosciuta come la donna che cercava da anni. Ogni loro incontro è stato da lui orchestrato, non per intrappolarla, ma per insegnarle ad amare e diventare il suo rifugio.