천원 연간, 궁녀 하우화는 궁의 완세사에서 일하며 온갖 괴롭힘을 당하다. 어느 날, 우연히 황제 소경책과 만나게 되고 사랑에 빠진다. 하지만 한 번의 밤을 함께한 후, 소경책은 하우화가 명예와 이익을 위해 자신에게 접근한다고 오해하며, 입을 막기 위해 한 조각의 옥패를 던져놓고 떠나버린다. 하우화는 마음 깊이 상처를 받는다. 얼마 후, 그녀는 자신이 임신했음을 알게 되고, 박해를 피해 아이를 지키기 위해 궁을 탈출한다. 여러 고난을 겪은 끝에, 마침내 그녀는 황제 소경책과 다시 만나게 되고, 두 사람은 사랑을 이루며 행복하게 살게 된다