남아 선호 가정에서 자란 서초제는 자신의 노력으로 청북대학에 붙었다. 입시가 끝난 후 서초제는 가족에게 오해를 받고, 새엄마가 합격 통지서를 찢어버리며, 어머니의 유품이 파괴되고, 마을 이장에게 결혼을 강요당하는 등의 일을 겪었다. 시골을 벗어나고자 했던 서초제는 삶의 신념을 잃고 강에 몸을 던져 자살을 시도했으나 마침내 밤새 수석 합격자를 찾아 다니던 청북대학 입학처 선생님에게서 구조됐다. 그 후 서초제의 역전 인생이 시작된다.
