Le jour de ses dix‑huit ans, Emma comprend que sa vie n’était qu’un marché sordide : ses parents adoptifs l’ont séquestrée et vidée de son sang pour payer leurs dettes, prêts à monnayer ses organes dès qu’elle faiblirait. Fuyant l’horreur, elle tombe sur Lucian Hastings, parrain d’une famille londonienne redoutée, en pleine opération coup‑de‑poing contre le trafic. Persuadée qu’il est un assassin, Emma s’échappe de nouveau… et manque de peu de retomber entre les griffes de ses geôliers. C’est alors que surgit Charles Drake, quinzième comte de Devonshire et homme le plus riche d’Angleterre : Emma est sa petite‑fille disparue. Du jour au lendemain, la “proie” devient la perle de l’aristocratie ; un bal fastueux officialise ses retrouvailles et ridiculise la famille adoptive. Mais le destin a plus d’un masque : depuis l’enfance, Emma est fiancée… à nul autre que Lucian. Ignorant chacun l’identité de l’autre, ils ont déjà laissé naître un amour interdit. Révoltés, ils tentent d’annuler l’union ; quiproquos et escarmouches les rapprochent jusqu’à révéler la vérité : cette promesse était leur planche de salut. Unis, ils démasquent l’homme qui avait provoqué l’accident mortel de ses parents biologiques et font tomber son réseau. Entre bals éclatants et ruelles sans loi, Emma et Lucian scellent enfin leur avenir : la justice est faite, l’amour règne, l’ombre respecte la couronne.