장미란 선생은 15년 전 일을 그만두고, 산골짜기로 들어가 아이들을 가르치기로 마음먹는다. 자신의 능력이라면 어렵지 않게 해낼 것이라 생각했으나, 시골 속에서 여자의 존재란 공부가 아닌, 나이가 차면 결혼하는 게 당연한 삶의 수순이었고, 진하진 역시 그중 하나였다. 어릴 적 아버지를 여의고 삼촌과 숙모의 손에서 자랐지만, 삼촌은 진하진을 하루빨리 다른 남자에게 시집보내 받는 돈으로 자기 아들의 뒷바라지를 할 생각이었다. 이러한 상황 속에서 진하진이 다른 남자에게 팔려가기 직전, 장미란은 자신의 다리 수술을 위한 600만 원을 진하진을 구하는 데 사용한다. 그리고 진하진에게 열심히 공부하여 더 넓은 세상으로 나가라며 당부한다. 결국 진하진은 노력 끝에 모두가 우러러보는 사람으로 성장한다. 하지만 그건 쉽지 않은 길이었다.